Jasper 四季風情之美－我在洛磯山脈用美景紀錄生活的日子
Jasper National Park，也有狼群的存在。牠們嗅覺靈敏、行動敏銳，根據研究顯示，狼是很聰明的掠食性動物，屬於食物鏈上層的牠們，喜歡群體攻擊看上的獵物。但狼群會盡可能避開人類的活動範圍，所以在Jasper很難看到狼的蹤影，看到熊的機會反而很高，因為熊在春天的時候，剛從冬眠狀態醒過來，這時候的熊兒沒有太多力氣捕捉獵物，喜歡走到路邊吃新鮮翠綠的嫩草解飢。
所以當我在Maligne Lake Road看到這隻狼走在路邊的時候，以為是一隻走失的哈士奇，因為狼怎麼會跟車子、人類近距離接觸？但牠真的是一隻灰狼，讓我又驚又喜。
幾個月之後，牠被人發現倒在路邊，送往Parks Canada安置，最後因為年歲過高及健康因素，被進行了安樂死，野生動物學家說13歲的牠，是狼群中不可思議的高齡。（野生灰狼要對抗環境、疾病、食物來源等自然因素，平均壽命約5～7歲）
對了，牠的名字，叫Wolf 112，是一隻母灰狼。
牠在2009年被套上追蹤項圈，提供Parks Canada研究灰狼的移動路徑、地域範圍、掠食習慣等，當時的牠一身黑色毛髮，是狼群中的首領，且身邊總有另一隻強壯的公狼相伴。2017年12月在Maligne Lake Road看到牠的時候，黑色毛髮已經蛻變成灰色，在牠的伴侶幾年前死亡之後， Wolf 112開始了一個人（一隻狼）的獨行。
高齡的牠，已經無法生存於狼群之中，狼群會剔除無法合作獵捕的夥伴，由其他年輕強壯的狼替補。
“Her wandering the road alone made me rather sad, but it is part of the world in the wilds.”
（Claude Rioux）
Ｗolf 112在2017年底、2018年初被大量通報給Parks Canada，意思是很多人在公路上看到牠獨行的身影，甚至有影片拍下牠緩步走在馬路中間的狼影（是馬路中間，不是路邊），牠在想些什麼呢？
Parks Canada認為，Ｗolf 112喜歡行走於公路上，其一是因為牠年紀太大，走在樹林、雪堆裡面對牠來說很辛苦；其二是因為，公路上會有些小動物遭汽車輾死，牠在等待這些進食的機會；其三是專家認為，牠已近乎全盲、聽力退化。
Parks Canada解釋，Ｗolf 112持續不斷回到公路上，為了避免發生交通事故，幾經考量牠的高齡及健康狀況之後，決定將牠安樂死。
牠被安樂死的新聞，曾讓我很難過，人類哪來的權力決定牠的生死？但發現牠的人說，這隻狼似乎是故意躺在路邊，想被人類發現？研究顯示，動物將死之前，會找一處隱密的地方躲起來，Wolf 112卻選擇倒在路邊。
就當作是牠自己的選擇，也是牠對自己最好的安排，避免被其它掠食者攻擊痛苦而死。
“Wolf 112 had been part of Jasper National Park’s landscape for around 10 years.”
“She will be missed.”
（Parks Canada）
小知識：
1、狼群是Jasper National Park生態系統裡很重要的一個基石，動物學家曾開玩笑地說「Mountain Goat之所以有這麼好的攀岩技巧，都是狼群的功勞」，因為狼群喜歡獵捕雪羊，而雪羊為了躲避狼群，演化發展成為攀岩高手，躲避掠食者的攻擊。
2、狼群也間接保護了生態植物的平衡。北美的國家公園有很多野雁及鹿科動物（Elk, Moose），牠們喜歡吃嫩草，連珍稀脆弱的草類都不放過，甚至吃光土地上的植披，為了保護植披，野生動物生態學家曾試著野放狼群，讓狼群掠食野雁及鹿科動物。美國黃石公園在25年前，就從Jasper National Park引進14隻灰狼，協助恢復生態平衡。
